Exemplo típico de anabolismo é a formação de músculos (tecido muscular). As famosas drogas anabolizantes servem para estimular este processo.
Outro exemplo é a fotosíntese(anabolismo), que é a formação de glicose a partir de carbono do ar (CO2). O processo inverso, que é a respiração, é um catabolismo.
Catabolismo tem a mesma raiz de catacumba, que é um termo associado à morte. As catacumbas de Paris são túneis que guardam restos mortais de milhões de pessoas.