Química > Ambiental > Amianto

O amianto (asbestos em inglês) é uma fibra mineral, que foi muito utilizada em todo o mundo por suas propriedades de isolamento térmico, por exemplo em equipamento de proteção contra o fogo. Ele também é usados no chamado fibrocimento, material popularmente conhecido como "eternit".

Este material é feito de cimento com fibras de amianto dentro. É um material composto; pode-se pensar na analogia com o material chamado fibra de vidro (fiberglass) que consiste de resina e fibras de vidro. As fibras dão uma maior resistência ao material.

O problema é que o amianto é cancerígeno, se respirado, e por isso foi banido em países desenvolvidos desde 1975. Aqui no Brasil é ainda muito comum um telhado de fibrocimento. O perigo maior é quando as telhas se rompem e as fibras são liberadas no ar. Isso também pode ocorrer quando elas são perfuradas durante a instalação. Essas fibras quando respiradas permanecem para sempre no pulmão até causar câncer. Elas são muito fininhas a ponto das defesas do pulmão (muco e tal) serem incapazes de eliminá-las. O mesmo ocorre com partículas de carbono submícron (menores que 1 mícron) emitidas por veículos a Diesel.

Além dessa característica de reforçar o cimento em telhas e tal, o amianto é muito importante como um material que aguenta o calor,como já foi mencionado. Por essa razão ele foi muito usado em edificações nos países desenvolvidos até aproximadamente 1980. No entanto, o amianto ainda causa problemas quando se vai destruir ou reformar um edifício mais antigo. Ele está presente em escolas, locais de trabalho e lares (em menor escala).

Por sorte as famosas torres do WTC em NYC forma construídas após 1980….Senão o amianto liberado seria uma tragédia à parte.

 

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