Química > Bioquímica > Polímeros naturais
Polímeros são moléculas formadas a partir da união de moléculas menores, que se chamam monômeros. É como um colar feito de bolinhas. No cado das proteíns temos 21 tipos diferentes de "bolinhas" e portanto a variedade que pode ser produzida é muito grande. O tamanho total do polímero pode também ser gigante, basta somar muitos monômeros.
Nosso foco são os polímeros naturais, proteínas, carboidratos e ácidos nucléicos, mas é conveiente revisar os polímeros industriais para melhor entender o conceito. Por exemplo, o poliestireno (isopor) é composto de monômeros chamados estireno.
Mapa conceitual mostrando nomes de polímeros naturais e artificiais (man-made) e seus monômeros
O processo de formação de polímeros chama-se polimerização. Dentro do organismo, ele recebe outro nome: anabolismo. O processo inverso é o catabolismo, onde o prefixo cata- refere-se à morte ou destruição (pense nas catacumbas). Isto é ilustrado abaixo:
diagrama ilustrando a metáfora de formação de um polímero como se fosss eum colar de bolinhas
Anabolismo é o processo estimulado por drogas chamadas esteróides anabolizantes. No caso, o polímero desejado é a proteína, n forma de massa muscular.
O mapa conceitual abaixo descreve os polímeros naturais e também outras biomoléculas:
mapa conceitual sobre polímeros naturais
Perceba que os lipídeos são a única classe de biomóleculas que não são polímeros.
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