Química > Radioatividade > Gerador termoelétrico com radioisótopo (RTG)
Este equipamento utiliza o calor do decaimento radioativo para gerar eletricidade
Na indústria espacial, radioisótopos são usados para produzir energia elétrica em sondas espaciais ou satélites. Usam-se termopares, onde o calor produzido pelo decaimento radioativo é convertido em eletricidade. Esta opção é muito mais seguro do que enviar um reator nuclear ao espaço para alimentar um satélite, como já foi feito dezenas de vezes. O favorito é o plutônio, pela grande quantidade de calor que produz em seu decaimento alfa. Radiação alfa é conveniente também pelo fato de ser contida facilmente. Se houvesse emissões gama o aparelho teria que ser blindado, adicionando muito peso , o que é um problema grave em aplicações no espaço.
Estes geradores são usados em outros locais isolados, como na Antártica, e já foram usados até em marcapassos (no coração).
O gerador termoelétrico (RTG - Radioisotope thermoelectric generator):
RTG - para gerear energia elétrica em sondas como a Galileo, cassini e outras...(Crédio de imagem: NASA)
Este aparelho utiliza pastilhas de óxido de plutônio. Na foto abaixo se vê uma destas, que esta vermelha de tão quente, devido ao decaimento alfa do plutonio:
Pastilha de óxido de plutônio incandescente . Crédito de imagem: Wikipedia, usuário Deglr6328o
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